化石燃料と再生可能エネルギー

18世紀、イギリスで始まった産業革命では、石炭を燃料とする蒸気機関車の発明から、飛躍的に石炭が燃料として使われるようになりました。
20世紀後半には、燃料は石炭から石油の時代へと変化し、先進国の大きな経済成長により、エネルギー消費が急増しました。
エスカレートする豊かさや経済発展の追求により、化石燃料の消費が大きくなり、それによって地球環境悪化の問題が起こり、地球温暖化を加速してしまいました。
日本では、第一次石油危機の発生後、石油以外の天然ガスや原子力の利用が進んでいます。

限りのある化石燃料に依存した結果、エネルギーの枯渇問題が発生しています。
2006年現在、エネルギーの可採年数は、石油41年、天然ガス65年、石炭155年、ウラン85年となっています。
この対策として、持続可能な発展のために省エネルギーの推進、再生可能エネルギーの開発、脱化石燃料を目指し環境負荷の少ない経済的で安定したエネルギーの組み合わせが摸索されています。